半个世纪以来，我国的地理教育难以认为是很成功的。近年来，许多高校地理系纷纷改换名称；基础教育中地理课程始终处在最易遭受冲击的地位；高考科目删除《地理》引起那么大的震动，以致地方师范院校地理系几乎已难以为继等等，都表明地理教育没有能得到全社会的普遍了解和承认。
地理教育的发展与地理科学的发展密切相关。分析过去数十年中屡现危机的原因，一是地理科学研究对象——地球表层系统是一个过于复杂的开放巨系统，对它的研究确需有待先进理论、方法的指导和先进技术手段的支持；二是地理学界长期受二元论的影响，致使地理学以人—地关系为研究核心、处于自然—社会科学桥梁纽带地位的综合性难以发挥，与社会、经济发展的需要结合不够密切。特别是基础地理教育，如与实际生活相脱节，更难于被接受。
当今，全球变化导致对地球表层系统的研究蓬勃开展；可持续发展问题的提出使人—地关系研究得到共识；高技术、新方法的引进，为地理学及地理教育的发展指明了方向、提供了机遇。基础教育要求改变“应试教育"的偏向，强调着眼于提高公民素质，更是为基础地理教育提供了大好的发展前景。把握时机、时不待我，如何迎接挑战，亟待明确。此文拟就基础地理教育改革陈述一些意见。
一、基础地理教育的目标何在？
1988年澳大利亚悉尼地理国际大会后，国际地理联合会地理教育委员会酝酿起草了《地理教育国际宪章》（以下简称《宪章》），1992年提交华盛顿会议，发表至今，已经6年。但《宪章》的基本精神和论点并未过时，甚至还需要再加强调和贯彻。《宪章》序言中说：“地理教育为今日和未来世界培养活跃而又负责任的公民所必需”。不仅“为今日”，而且为“未来世界”，地理教育必须有超前意识。这与邓小平所说的教育要面向未来、面向世界的精神是相符合的。
地理教育是为了使培养对象能……