一、民歌与傩腔是孕育湖南小戏的温床
湖南民间小戏除了湘西叫阳戏、阳花柳或花灯外，其他大部分地区多通称为“花鼓戏"。这里，用“民间"二字，专指农民为主体表演的小戏，以区别于另一种广泛活跃在社会上的宗教戏曲——源于巫师酬神歌舞的傩戏。现今傩戏虽已归属小戏范畴，但在20世纪70年代末以前的一千多年里，傩戏是一隅被剧史研究所遗忘的角落。湖南最早见诸文字的小戏就是傩戏：“岁时，祈赛不一，其名宰牲，延巫为诸戏舞，名曰还傩愿"（注：清康熙二十八年（1689）《凤凰厅志》风俗卷。）。如果说，此处的“戏舞"还只是一个模糊的概念，清康熙四十四年（1705）《沅陵县志》记载：“辰俗巫作神戏，搬演孟姜女故事。以酬金多寡为全部半部之分，全者演至数日，荒诞不经，里中习以为常。"同时，还记载当时的教谕专为巫觋扮演傩戏《孟姜女》所作的诗篇《神巫行》，诗中最后一句说“愿唱一部《孟姜女》。"关于当时《孟姜女》的演出情况，清乾隆十年（1745）的《永顺县志》曾有具体记载：“永俗酬神，必延辰郡师巫唱演傩戏。……至晚，演傩戏。敲锣击鼓，人各纸面一：有女装者，曰孟姜女；男扮者，曰范七郎"。
此时，傩戏的戏曲性质应该说是非常明确了。
傩戏声腔源于巫腔，它的前身可追溯至公元前的《九歌》年代：“昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠。其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神"。（注：汉·王逸《楚词章句》卷二页1－2。）
湖南与小戏有关的民歌记载则迟见于明末清初：
“沙弥新学唱皈依，板眼初清错字稀，贪听姨娘采茶曲，家鸡又逐野凫飞"。（注：清·王夫之《五十自定稿》页22－23，见《船山遗书》第七十册。）
“旧春上元，在衡山县曾卧听《采茶歌》，赏其音调，而于辞句懵如也"。（注：清·刘献廷《广阳杂记》卷四页172。）
文献中说的“采茶曲"（采茶歌）当时不是专指某个曲调，只是地……
湖南民间小戏除了湘西叫阳戏、阳花柳或花灯外，其他大部分地区多通称为“花鼓戏"。这里，用“民间"二字，专指农民为主体表演的小戏，以区别于另一种广泛活跃在社会上的宗教戏曲——源于巫师酬神歌舞的傩戏。现今傩戏虽已归属小戏范畴，但在20世纪70年代末以前的一千多年里，傩戏是一隅被剧史研究所遗忘的角落。湖南最早见诸文字的小戏就是傩戏：“岁时，祈赛不一，其名宰牲，延巫为诸戏舞，名曰还傩愿"（注：清康熙二十八年（1689）《凤凰厅志》风俗卷。）。如果说，此处的“戏舞"还只是一个模糊的概念，清康熙四十四年（1705）《沅陵县志》记载：“辰俗巫作神戏，搬演孟姜女故事。以酬金多寡为全部半部之分，全者演至数日，荒诞不经，里中习以为常。"同时，还记载当时的教谕专为巫觋扮演傩戏《孟姜女》所作的诗篇《神巫行》，诗中最后一句说“愿唱一部《孟姜女》。"关于当时《孟姜女》的演出情况，清乾隆十年（1745）的《永顺县志》曾有具体记载：“永俗酬神，必延辰郡师巫唱演傩戏。……至晚，演傩戏。敲锣击鼓，人各纸面一：有女装者，曰孟姜女；男扮者，曰范七郎"。
此时，傩戏的戏曲性质应该说是非常明确了。
傩戏声腔源于巫腔，它的前身可追溯至公元前的《九歌》年代：“昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠。其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神"。（注：汉·王逸《楚词章句》卷二页1－2。）
湖南与小戏有关的民歌记载则迟见于明末清初：
“沙弥新学唱皈依，板眼初清错字稀，贪听姨娘采茶曲，家鸡又逐野凫飞"。（注：清·王夫之《五十自定稿》页22－23，见《船山遗书》第七十册。）
“旧春上元，在衡山县曾卧听《采茶歌》，赏其音调，而于辞句懵如也"。（注：清·刘献廷《广阳杂记》卷四页172。）
文献中说的“采茶曲"（采茶歌）当时不是专指某个曲调，只是地……