行政文化的内涵、概念、特征、功能问题是行政文化研究首先需要解决的重要问题，它既包括对行政文化的内涵与外延的认识，也是对行政文化研究对象的界定。从目前的研究来看，学界对此尚未达成共识，本文主要试图从精神文化层面对行政文化的概念、基本特征和主要功能进行论述。
一、行政文化的概念
在这里，我们先对文化的内涵和核心进行阐述，然后再对行政文化的概念作出界定。
（一）文化的内涵和核心
在西方，“文化”一词起源于拉丁文的动词“Colere”，意思是耕作土地，后引申为培养一个人的兴趣、精神和智能。在中国，“文化”是汉语系统中古已有之的词汇，汉语关于文化的原始提法出自《周易》的《彖传》：“观乎人文以化成天下。” 西汉以后，“文”与“化”合成一个整词“文化”，如“文化不改，然后加诛”， “文化内辑，武功外悠” 等等。这里的“文化”，或与天造地设的自然对举，或与无教化的“质朴”、“野蛮”对举。因此，在汉语系统中，文化实质就是“以文教化”、“人文教化”，以“文”为形式，以“教”为手段，对人的性情进行陶冶，对人的品德进行教养，达到“化”的目的。从文化一词的起源、原始提法看，“文化”属精神领域范畴。
对文化的界定，英国文化人类学的奠基人爱德华·泰勒第一次较为系统地作出了经典性界定：文化是一个复合整体，包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗，以及人类在社会中所获得的一切能力与习惯。然而，随着对文化研究的深入和拓展，对文化的界定，可谓仁者见仁智者见智、纷繁复杂，到目前为止，国内外学术界对于文化一词尚无公认一致的定义。现在一般认为，文化有广义文化和狭义文化之分。广义的文化是指人类作用于自然界和社会的成果的总和，是一切物质财富和精神财富的总和，包括物质文化、行为文化、制度文化、精神文化四个层次。狭义的文化……
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