平等是人类社会的永恒的话题。
卢梭在其应征第戎科学院的论文《论人类不平等的起源和基础》中论证人类私有制是人类不平等的起源，在文章的结尾他这样总结他的观点：“根据我的说明，我们可以断言，在自然状态中，不平等几乎是不存在的。由于人类能力的发展和人类智慧的进步，不平等才获得了它的力量并成长起来；由于私有制和法律的建立，不平等终于变得根深蒂固而成为合法的了。此外，我们还可以断言，仅为实在法所认可的精神上的不平等，每当它与生理上的不平等不相称时，便与自然法相抵触。这种不相称充分决定了我们对流行于一切文明民族之中的那种不平等应持什么看法。”
他认为只有在人类之初的自然状态中才存在平等，而人类一旦进入文明社会，私有制就产生，不平等就不可避免。所以，他在《社会契约论》中提出的办法是：“……‘要寻找出一种结合的形式，使它能以全部共同的力量来卫护和保障每个结合者的人身和财富，并且由于这一结合而使每一个与全体相联合的个人又只不过是在服从自己本人，并且仍然像以往一样地自由。’这就是社会契约所要解决的根本问题。”所以他指出解决人类不平等的方法是订立契约，用社会契约论来论证国家和政府的产生。但是契约论现在遭到人们的批判，因为人们在历史上并没有订立契约这一事实，契约只是他们用来解释问题的一个方便的假设，所以不平等问题在卢梭那里并没有真正解决。
但是，自从平等思想出现于人类的理性之中，它就不可能消失，在时间的绵延中，这坛“美酒”的醇度是越酿越高。
在中国，古人是用“均”来表达平等的思想，“均”在《说文解字》中是“平”的意思。在中国的古文献中，很早就出……