“性善”到底是否为人类与生俱来，不是本文讨论的重点。人到中年，经历的事多，见过光明磊落的君子，也遇过心底阴暗的小人。但不论哪一类，我个人的看法，多数人都有同情心。古代劫富济贫的绿林好汉，现代乐善好施的阔佬，不是说他们都有高尚的情操，但用同情心解释其善举，不会错到哪里去。
是的，同情是人的天性。敢打赌，假如有人撰文，大声疾呼政府增加社会福利，不管用何理由，也不管说得是否在理，拍手叫好的一定多；相反，若有人不识时务，指出其逻辑纰漏，就算说得对，那也会千夫所指，被骂得狗血喷头。现成的例子，当年撒切尔为医治英国“福利病”，曾有意削减福利，结果触犯众怒，连她的母校牛津大学，都不肯授她荣誉博士学位。
所以我担心，今天我们讨论扶贫，会不会一样缺乏理性。扶贫我当然赞成，也写过文章。但以国家现有的财力，究竟怎样做才能既帮助穷人，又促进社会和谐，是个重要问题，应冷静处理。遗憾的是，当下学界关注的重心，似乎只在收入差距方面。参加了几次学术沙龙，听学者谈“差距”，大开眼界，没想到的是，有人根据中国的基尼系数得出“两极分化”的结论。
相信这些学者的善意，也不否认他们的责任感。但我不明白，过度地张扬“差距”，对社会和谐的好处在哪里？中央提出“注重公平”，无论如何，是要提升国民的幸福感，促进社会和谐，而不是搞贫富对立。何况经济学说得清楚，幸福虽与收入有关，但不完全是一回事，诺贝尔奖得主卡尼曼教授做过调查，美国人的收入与５０年前比多了３倍，但今天美国人的幸福程度，却并不见得比以前高多少。
其实，幸福作为一种感受，不仅决定于收入，也来自人们比较的参照。说我个人的经验。早年在乡下种地，面土背天，煞是辛苦，但那时只要能吃饱肚子，就会觉得幸福。为何？因为经常挨饥受饿，对比的是穷日子。改革开放后，人们丰衣足食，不承想，不满足的人反而多了，端起碗来吃肉，放下筷子骂娘。……
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