民间有句俗话：“千穿万穿马屁不穿”。自古以来，“马屁文化”在中国这块土地上盘根错节，繁衍生息，和灿烂的中华古代文明一样，历史久远，纷繁芜杂，让人目不暇接。与此有关的各种掌故、奇闻不胜枚举。有一则《颂屁》的笑话，颇能说明问题：一秀才病死来到阎王面前，刚好阎王放了一屁。秀才立即吟道：“伏惟大王，高耸金臀，洪宣宝屁，彷佛乎麝兰之气，依稀乎丝竹之声；臣立下风，不胜馨香之至”。阎王大喜，盛宴相待，又多许他十年阳寿，放回人间。十年后秀才来到地府，小鬼上殿禀报：“启禀大王，十年前做马屁文章的秀才又来啦”。
纵观古今官场，类似这种《颂屁》的事屡见不鲜，拍马场上强手如云。东汉平帝死后，王莽挟皇帝以号令天下，但想称帝又名不正言不顺，有一名“马屁官”上书说：“汉朝气数已尽，新朝得立，实乃天命。”其他官员纷纷附和，王莽欣然称帝，拍马者尽皆鸡犬升天。在唐玄宗时代，一次在朝廷上，唐玄宗介绍太子与安禄山见面，结果安禄山对太子不行下拜之礼，唐玄宗骂安禄山，没想到安禄山却说“臣是愚笨之人，只知有陛下，不知有太子。”一句得体的话让唐玄宗龙颜大悦，甚至认为安禄山忠君。之后，安禄山又拜比他小十岁的杨贵妃为养母，每次上朝，总是当着唐玄宗的面，先拜杨贵妃，再拜唐玄宗。开始，唐玄宗有些不快，可是安禄山却说“臣是番人，番人习惯是先拜母，再拜父。”这句话使唐玄宗再度龙心大悦，更加信任安禄山。
在现实社会生活中，一些“官油子”对上阿谀奉承，奴颜婢膝；对下颐指气使，盛气凌人，把“马屁文化”更是演绎得天花乱坠。如在1997年5月，以“土皇帝”著称的河南省卢氏县原县委书记杜保乾的继父去世，该县出动小车120多辆，数百名干部赴杜的老家许昌市鄢陵县奔丧，兴师动众，利之所在，趋之若鹜，争先恐后。在奔丧中，表现最抢眼的是范某、张某、薛某三个乡镇党委书记。他们自备了孝衣、孝帽，一下车就穿上……