轻声作为普通话语音的重要特点之一，越来越被学术界所重视。轻声研究也越来越深入细致，但仍然存在着许多难以解决且急待解决的问题。本文就轻声几个方面的问题谈谈近年来人们对轻声的认识和理解。
一、轻声的性质
1.1 传统音韵学中是没有轻声这个概念的。 厉为民先生认为：“第一次提出‘轻声’概念的， 可能是赵元任的《国语罗马字研究》（1922年）”〔1〕。但赵先生对轻声的论述相当简单。 认为：轻音永远是轻读的，也用去声符号（就是不用去声符号，偶尔轻读的，仍用原来声调号）〔2〕。
1.2 随着语言的发展，轻声成为现代汉语语音的重要特点之一，几乎每一种教材，每一部现代汉语的理论著作都要把它作为专门的章节来论述。据统计，国家语委编订的《普通话水平测试大纲》〔3 〕中，50篇朗读范文后的语音提示里，一共是815个语音提示音节， 轻声音节360个，占提示音节总数的44％。由此看来， 在全国普通话等级测试中，轻声把握得准确与否，是衡量普通话水平的重要标志之一，也说明轻声在汉语语音中的重要性。
1.3 轻声概念在汉语语音学的确立不是一帆风顺的。 五十年代高景成先生认为：“北京语音因受外来语的影响，新词的增加，轻声有逐渐衰退的趋势”〔4 〕。事实正好相反，据统计：《现代汉语词典》，双音节词语32540个，其中轻声词共2164个，占双音节总数的6.65 ％。轻声在口语、特别是在北方人的口语中十分活跃。在文艺作品中，轻声音节占全部音节的比重达15—20％。现代汉语中，平均每5—7个音节就有一个轻声音节〔5〕。轻声的使用越来越平凡， 但人们对它的认识还远远不够，对轻声性质的界定始终不能统一。
1.4 五十年代，张洵如先生认为轻声是汉语的第五调〔6〕。直到现在，还有人大声疾呼“请立轻声为第五声调”〔7……
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