近几年来，为了选拔优秀人才和推进政治民主化，在中央的倡导下，我国各级政权对有些领导岗位的干部实行面向社会公开选拔的办法，代表了未来政治发展的方向。经过几年试验，总体来说取得了良好的效果，体现了“公开、公平、公正”的原则，一大批德才兼备的人才走向领导岗位，促进了行政管理的发展。但是也存在着很多问题，比如部分信息不公开、暗箱操作、权二代接班等，受到社会关注，成为热点问题。我们这项研究的目的就是通过深入调查，了解这方面的真实情况，发现经验和教训，为推进“干部公选”工作提出有价值的建议，为我国政治发展贡献一份力量。
我们的研究对象是领导干部的公开选拔。其中领导干部是指在党委、政府、国有事业单位担任科级以上职务的干部；公开选拔，是指通过公开报名、公开竞争、考试、群众推荐等方式，而非传统的由上级部门领导集体或个人决定的方式，进行领导干部选拔工作。一般要经过公告通知、报名（或群众推荐）、资格审查、考试、考察、公布结果等环节。
我们的调查对象分为三类：一是“公选”活动的组织者，一般是相关党委的组织人事部门；二是“公选”活动的参加者，指报名或被推荐参加公选成为领导干部候选人的人，包括成功者，也包括失败者和正在参加者；三是“公选”活动的旁观者，指关注“公选”活动的社会各界人士。
我们的调查活动分为三种类型：一是综合调查，就是围绕某次（或某单位、某地）公选活动进行全面的调查，调查对象包括组织者、多个参加者、很多旁观者；二是专项调查，就是对某次（或某单位、某地）公选活动的一个方面进行调查，如组织者或参加者或旁观者，只选其中一类人进行调查；三是个人调查，就是只选择一个与“公选”活动有密切关系的人进……