在中国历史上，商界有两位圣人，一位是陶朱公，另一位就是胡雪岩。所以流传着“古有陶朱公，今有胡雪岩”的说法。
陶朱公就是范蠡他帮助了越王勾践打败了吴王，实现了复周的理想，范蠡的更了不起之处在于他成功之时毅然选择了身退，由官转商，短短几年，他经商积资又成为巨富，自号陶朱公，当时民众都尊他为财神，留有《陶朱公家训》为历代商人的经商宝典。
胡雪岩又是谁？它是清朝末年一位很了不起的商人，被大家尊称为“商圣”，要被中国人尊称为圣人那是非常不简单的事，而胡雪岩做到了，胡雪岩和范蠡相反，它是先经商后入官场，当没有功成身退，最后只落得一败涂地。同为商圣，经历和结局却截然不同，这是最值得我们研究的。
到了新疆，我们第一个想到的人应该是左宗堂，如果没有他，新疆这块占中国领土六分之一的广阔疆土将可能成为别人的领地，那时的清朝腐败无能，国库空虚，根本无力支付西征所需要的军费。加上东南沿海告急，同为权臣的李鸿章主张海防重于塞防，极力反对西征，清庭虽然两边都支持，但都拿不出钱来，最后是谁支持了左宗棠呢？是胡雪岩。是他支付了左宗棠收复新疆的大部分军费。
胡雪岩出生贫寒，连政府都供应不起的军费他一个人真么能承担得起？胡雪岩是有这个能耐的。短短十几年时间，他就积累了巨额财富，曾一度拥有三千万的白银资产，当然单凭他个人的财力要支付整个军队也很困难，所以他替清政府向外国银行贷款，左宗棠曾多次跟西太后讲起，如果没有胡雪岩，这个仗我们打不起，胡雪岩的共不输给任何冲锋陷阵的将领。
我们中国人喜欢把死去的人相比较，不愿把活人与死人相比较，因为活着就会变，只有死了……