可燃冰学名为天然气水合物，是水和天然气在0摄氏度和30个大气压作用下形成的一种固态物质，外貌极像冰雪，遇火即可燃烧，故称可燃冰，主要成分为甲烷，具有使用方便、燃烧值高、清洁无污染等特点，主要分布于海底和陆上的永久冻土层内，是公认的地球上尚未开发的新型能源。
中国海域可燃冰勘探获重大突破
20xx年6月2日，26名中德科学家开始了对南海为期42天的综合地质考察，通过海底电视观测和海底监测取样，首次发现了430平方公里的巨型碳酸盐岩。中方首席科学家、广州海洋地质调查局总工程师黄永祥称，探测证据表明，仅南海北部的可燃冰储量约为我国陆上石油总量的一半左右。此外，在西沙海槽已初步圈出可燃冰分布面积5242平方公里，其资源估算达4.1万亿立方米。
20xx年5月，由广州海洋地质调查局组织实施，委托辉固国际集团公司Bavenit号钻探船承担我国首个天然气水合物钻探，在南海北部神狐海域，历时52天，完成先导孔钻探8个、取芯孔钻探5个。其中，3个孔发现并获得天然气水合物实物样品。科研人员综合分析后，在140平方公里的钻探目标区内，圈定出11个可燃冰矿体，含矿区总面积约22平方公里，预测储量约194亿立方米。
东海底下有个东海盆地，面积达25万平方公里，经20年勘测，该盆地已获得1484亿立方米天然气探明加控制储量。中国工程院院士、海洋专家金翔龙带领的课题组，根据天然气水合物形成和存在的必备条件，在东海找出了可燃冰存在温度和压力范围，并根据地温梯度，结合东海地质条件，勾画出可燃冰的分布区域，计算出它的稳定带的厚度，对资源做了初步评估，得出“蕴藏量很可观”的结论。
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