《诗经》是中国最早的诗歌总集，收集了从西周初期至春秋中叶大约500年间的诗歌305篇，是中国古代文学史上的一朵奇葩，而关于爱情方面的描写，更是《诗经》的精髓所在，其中的爱情诗歌，真挚、热烈，鲜明地体现了那个时代人民的情感生活，写出了人们灵魂深处对爱情的期待和憧憬。然而就算《诗经》中描写的爱情再真挚、再热烈，却也始终不能掩盖当时封建社会的黑暗，绝大多两情相悦的爱情，都在腐朽封建的社会风气和长辈的干预影响下走向决绝。即使已经成为夫妻，也不乏因男子变心而导致劳燕分飞的例子。
且看《国风·周南·汉广》：“南有乔木，不可休息。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不泳思。江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”这首诗主要写的是一位砍柴的樵夫，路上偶遇一位即将出嫁的女子，心生爱慕之情。他自知这是不可能如愿以偿的单相思，便以一首诗歌写出了内心的失望和痛苦。诗中连用四个比喻感叹对自己所思慕的女子可望不可求，诗歌在比喻和暗示中展现了这个痴心男子因思念之深而产生的焦灼急虑。无可奈何的心境，以及说不尽的爱慕和惆怅。
封建社会中的爱情显然不如现代社会轻松，在现代社会中，只要男未婚、女未嫁，一切都有可能，可以放胆追求自己所喜欢的人。而在封建社会中，社会的风气却是保守而僵化的，只要是定下婚约，即使单方面不愿意，也只能被迫接受。而在这首诗中，砍柴的樵夫对女子一见钟情却因为对女子婚约的顾忌，而不敢追求女子，只能借诗歌抒发自己内心的压抑和失望痛苦。这是《诗经》中的第一种悲惨爱情，碍于社会风气，只能对心爱之人可望而不敢求。
再看《国风·郑风·将仲子》：“将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。岂敢爱之？畏我父母。仲可怀也，父母之言亦可畏也。将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。岂敢爱之？畏我诸兄。仲可怀也，诸兄之言亦可畏也。将仲子……
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